Miten lastenkirja kahdesta hyvin erilaisesta oravasta, jotka löytävät yhteyden, herää eloon? Kirjailija J. S. Meresmaa ja kuvittaja Pamela Samel tapasivat sattumalta Lastenkirjainstituutin Lastenkirjasilta-projektin myötä työpajassa Tartossa syksyllä 2023. Lastenkirjasilta laittoi virolaiset ja suomalaiset kuvittajat ja kirjoittajat työskentelmään yhdessä nopeatempoisesti. Siellä alkoi tarina ystävyydestä, joka ylittää erilaisten elämäntahtien rajat.
”Alkuperäinen idea oli J. S.:n, ja työpajan päätyttyä päätimme yrittää julkaista kirjan oikeasti”, Pamela kertoo.
Todellisuuden ja kertomuksen välissä
Kevätystävyys kirja kertoo metsäoravasta ja liito-oravasta, kahdesta hahmosta, jotka ovat kuin yö ja päivä. Kirjan teemat ammentavat tekijöiden omista elämistä: Meresmaa kuvailee itseään kroonisesti aikaiseksi aamuvirkuksi, kun monet hänen läheisistään ovat yökyöpeleitä. Eläminen yhdessä eri rytmeissä ei aina ole helppoa, mutta rakkaus ja halu ymmärtää avaavat uusia polkuja.
”Kuvittaessa kirjaa löytää aina rinnastuksia omaan elämään ja lapsuuteen ja näkee, mikä puhuttelee itseä — samoin kävi meille”, Pamela sanoo.
Yksi kirjan maisema, keväinen tulva, joka jäätyy kristallinkirkkaaksi, perustuu Meresmaan omaan kokemukseen. ”Se oli lumoavan voimakas näky, ja olen iloinen että se päätyi kirjaan”, hän kertoo.
Hahmojen synty
Päähenkilöt muotoutuivat nopeasti: liito-orava, harvemmin nähty hahmo suomalaisten lastenkirjojen sivuilla, ja tutumpi metsäorava. Pamela tutki eläinten ulkonäköä ja peruskäyttäytymistä, ja heidän persoonansa muotoutuivat luonnollisesti.
”Pamela loi visuaalisen käsikirjoituksen, ja minun tehtäväni oli täydentää kuvitusta sellaisilla sanoilla mitä kuvat eivät kerro. Tämä vaati täsmällisyyttä, rytmin huomioimista ja sanavalintoja”, Meresmaa selittää.
Lastenkirjan tekemisen haasteet
Vaikka Meresmaa on kokenut romaanikirjailija, lastenkirjan kirjoittaminen on erilainen taidemuoto. Kuva- ja tekstiyhteistyö vaatii hienovaraista tasapainoa ja monta viimeistelykierrosta. Pamela kertoo, että hänen suurin haasteensa oli löytää kirjaan sopiva tyyli. ”Minun täytyy aina kokeilla eri tyylejä ennen kuin näen, mikä toimii parhaiten kutakin kirjaa varten.”
Kevätystävyys on myös Pamelan ensimmäinen digitaalisesti kuvitettu kuvakirja, mikä tekee siitä erityisen. ”Se oli haastavaa, mutta kokeilemalla ja erehdysten kautta päädyin yllättäviin ja sopiviin lopputuloksiin”, hän sanoo.
Suosikkaukeamat
Yhden ainoan suosikin valitseminen on vaikeaa, mutta Meresmaa nostaa esiin kaksi: varhaisen kohtauksen, jossa äänekkäät linnut pitävät päähenkilön hereillä, ja loppukohtauksen, jossa oravat löytävät tammenterhoaarteet jään alta. Pamela ilahtuu siitä, että jotkut aukeamat yllättivät jopa hänet positiivisesti.
Inspiraation arkipäiväiset lähteet
”Luonto, historia, moninaisuus ja se tieto, mitä ihmiset ovat keränneet ympäristöstään ja itsestään, luovuuden anteliaisuus ja yllätykset. Ja taide. Aina taide!” — J. S. Meresmaa
”Pienet asiat. Mitä enemmän kiinnität niihin huomiota ja näet niiden arvon, sitä enemmän ne alkavat ilmaantua arkeen.” — Pamela Samel
Unelmaprojektit
”Jokainen uusi kuvakirja on minulle unelmaprojekti. Rakastan kuvakirjojen rikkautta!” — J. S. Meresmaa
”Haluaisin jonain päivänä kuvittaa The New York Timesille.” — Pamela Samel
Kevätystävyys on lämmin, visuaalisesti lumoava kertomus erilaisuudesta, yhteydestä ja kevään pienistä ihmeistä. Se kutsuu lukijan pysähtymään, katsomaan ja tuntemaan — aivan kuten parhaat kuvakirjat.
Työpajakuvat: Helmi Kalaja / Lastenkirjainstituutti